27 metre uzunluğunda, 27 ton ağırlığında
Tayland’da yaklaşık 10 yıl önce bir göletin kıyısında bulunan fosiller, bilim insanlarını yeni ve dev bir dinozor türüne ulaştırdı. Araştırmacılar, uzun boyunlu, uzun kuyruklu ve otçul olduğu belirlenen bu türü “Nagatitan chaiyaphumensis” olarak adlandırdı.
Taylandlı ve Londralı araştırmacıların çalışmasına göre bu dinozor, şimdiye kadar Güneydoğu Asya’da keşfedilen en büyük dinozor olabilir. Bilimsel dergi Scientific Reports’ta yayımlanan araştırmada, Nagatitan chaiyaphumensis’in yaklaşık 27 metre uzunluğunda ve 27 ton ağırlığında olduğu tahmin edildiği aktarıldı.
T. rex’ten çok daha büyüktü
Araştırmada yer alan karşılaştırmaya göre büyük bir Tyrannosaurus rex, yaklaşık 4 ila 6,8 ton ağırlığında ve 12 metreden uzun olabiliyordu. Buna karşılık Nagatitan chaiyaphumensis’in tahmini uzunluğu neredeyse 27 metreye ulaşıyordu.
Yeni tür, sauropod olarak bilinen dinozor grubuna ait. Bu grup; uzun boyunları, kalın bacakları, dev gövdeleri ve otçul beslenme biçimleriyle biliniyor. Diplodocus ve Brontosaurus da aynı geniş grubun en tanınan üyeleri arasında yer alıyor.
Fosiller gölet kıyısında bulundu
Dinozora ait ilk fosiller, 2016 yılında Tayland’ın kuzeydoğusunda, kurak mevsimde su seviyesi düşen bir topluluk göletinin kıyısında bir bölge sakini tarafından fark edildi.
Bölgede 2016-2019 yılları arasında saha çalışmaları yapıldı. 2024 yılında ise ek kazılar gerçekleştirildi. Araştırmacılar; bacak kemikleri, omurga, kaburga ve leğen kemiğine ait kalıntıları inceleyerek bu fosillerin daha önce bilinmeyen bir türe ait olduğunu belirledi.
Çalışmanın başyazarı paleontolog Thitiwoot Sethapanichsakul, dinozorun ön bacak kemiği olan humerusun 1,78 metre uzunluğunda olduğunu belirtti. Sethapanichsakul, kemiği ilk gördüğünde boyundan daha uzun olduğunu ve bunun kendisi için şaşırtıcı bir an olduğunu söyledi.
Adını mitolojik “naga”dan aldı
Dinozorun adındaki “naga”, Güney ve Güneydoğu Asya folklorunda yer alan mitolojik yılan figürüne gönderme yapıyor. Araştırmacılar, fosillerin bir gölet kıyısında bulunması nedeniyle suyla ilişkilendirilen bu mitolojik figürün uygun bir isim olduğunu belirtiyor.
Adındaki “titan” bölümü dinozorun devasa boyutuna, “chaiyaphumensis” ise fosillerin bulunduğu Tayland’ın Chaiyaphum eyaletine atıfta bulunuyor.
100 milyon yıldan daha eski olabilir
Araştırmaya göre Nagatitan chaiyaphumensis’in, Erken Kretase döneminin sonlarında, yaklaşık 120 milyon ila 100 milyon yıl önce yaşamış olabileceği düşünülüyor.
Bilim insanları, bu dinozorun yaşadığı dönemde bölgede daha küçük otçul dinozorlar, erken dönem ceratopsian akrabaları, tatlı su balıkları, timsahlar, kaplumbağalar ve tatlı su köpekbalıklarının da bulunmuş olabileceğini belirtiyor.
Araştırmacılara göre Tayland, özellikle Mezozoik Çağ’a ait tortul kayaçların geniş alanlarda korunmuş olması nedeniyle Asya’daki önemli dinozor fosili merkezlerinden biri olarak öne çıkıyor.