Yaşam ihtimali olan 45 gezegen bulundu
Monthly Notices of the Royal Astronomical Society dergisinde yayımlanan çalışmada, Avrupa Uzay Ajansı’nın Gaia misyonu ile NASA’nın Exoplanet Archive verileri analiz edilerek “yaşanabilir bölge”de yer alan gezegenler tespit edildi. Bu bölge, bir yıldızın etrafında ne çok sıcak ne de çok soğuk olan, dolayısıyla yüzeyde sıvı suyun bulunabileceği ideal mesafeyi ifade ediyor.
Araştırmaya göre, bugüne kadar keşfedilen 6 binden fazla ötegezegen arasından yaklaşık 50’si, yaşam açısından en yüksek potansiyele sahip adaylar olarak öne çıkıyor. Bu gezegenler, yıldızlarından Dünya’nın Güneş’ten aldığına benzer miktarda enerji alıyor. Bu da onları, en azından teorik olarak, yaşam için uygun hale getiriyor.
Çalışmayı yürüten ekipte yer alan Cornell Üniversitesi’nden Lisa Kaltenegger, yaşamın düşündüğümüzden çok daha farklı koşullarda var olabileceğine dikkat çekerek, bu tür gezegenlerin belirlenmesinin kritik önemde olduğunu vurguladı. Kaltenegger’e göre bu liste, gelecekte yaşam arayışında hangi sistemlere odaklanılması gerektiğini gösteren bir yol haritası niteliği taşıyor.
Araştırmada öne çıkan gezegenler arasında, Dünya’ya en yakın yıldız sistemlerinden birinde bulunan Proxima Centauri b, popüler Trappist-1 sistemindeki gezegenler ve Kepler 186f gibi daha önce de dikkat çeken adaylar yer alıyor. Özellikle Trappist-1 sistemindeki bazı gezegenler, hem Dünya’ya görece yakın olmaları hem de uygun koşulları nedeniyle bilim dünyasının en önemli hedefleri arasında bulunuyor.
Bilim insanları ayrıca yaşanabilir bölgenin sınırlarında yer alan gezegenleri de inceleyerek, bir gezegenin hangi koşullarda yaşanabilirliğini kaybettiğini anlamaya çalışıyor. Bu kapsamda, bazı gezegenlerin yıldızlarına çok yakın ya da çok uzak olmalarına rağmen belirli şartlarda yaşamı destekleyip destekleyemeyeceği araştırılıyor.
Çalışma, yalnızca yeni gezegenler tespit etmekle kalmıyor; aynı zamanda gelecekte yapılacak gözlemler için de önemli bir rehber sunuyor. James Webb Uzay Teleskobu başta olmak üzere, önümüzdeki yıllarda devreye girecek yeni nesil teleskopların bu gezegenleri daha detaylı incelemesi bekleniyor.