Trump’ın kirli çamaşırları ortaya döküldü: Adamlarıyla ABD’yi böyle soyuyorlar

ABD Savunma Bakanlığı’nın, Amerika’ya doğru fırlatılan füzeleri havada yakalayıp imha edecek bir kalkan inşa etmek için milyarlarca dolarlık sözleşmelerine talip binlerce şirket var.

Ancak kıyasıya rekabetin ortasında, birkaç firmanın önemli bir “içeriden bağlantısı” bulunuyor.

Şu ana kadar sözleşme verilen şirketlerden en az dördü, geçen yıla kadar şirketi yöneten ve şimdi Pentagon’daki en üst ikinci isim olan Savunma Bakan Yardımcısıgörevine gelen milyarder Steve Feinberg tarafından kurulan özel sermaye şirketi Cerberus Capital Management’a ait.

Feinberg, İsrail’in Demir Kubbe füze savunma sistemini örnek alan “Golden Dome for America” projesinden sorumlu birimi denetliyor.

Feinberg, Cerberus ve ilişkili şirketlerdeki paylarını elden çıkardığını (divest) belirten belgeler sundu. Ancak devlet etik kayıtlarında sıra dışı bir madde var: Vergi uyumu ve muhasebe hizmetleri ile sağlık sigortası kapsamı için Cerberus’la sözleşme yapmayı sürdürebilmesine izin veriliyor; belgeler bu finansal ilişkinin süresiz devam edebileceğini gösteriyor.

Feinberg’in mali beyanları ve etik anlaşması, ProPublica’nın bugün kamuya açtığı yaklaşık 3.200 beyan kaydından oluşan büyük bir koleksiyonun parçası. Aranabilir bir çevrim içi araçla görüntülenebilen bu beyanlar, Başkan Donald Trump tarafından atanan 1.500’den fazla federal yetkilinin finansal durumunu ayrıntılandırıyor. Trump ve Başkan Yardımcısı JD Vance’e ait kayıtlar da dahil.

Belgeler, üst düzey devlet yetkilileri ile düzenlemekle görevli oldukları sektörler arasındaki mali bağların oluşturduğu bir ağı ortaya koyuyor. Bu ilişkiler, Trump’ın çıkar çatışmalarını önlemek için tasarlanmış etik güvenceleri sökmesiyle birlikte daha fazla incelemeye konu oldu.

TRUMP’IN GÖREVE GELİR GELMEZ YAPTIĞI İLK İŞ

Trump, göreve döndüğü ilk gün, Başkan Joe Biden’ın imzaladığı ve kendi atadığı kişilerin bir etik taahhüdüne uymasını şart koşan başkanlık emrini yürürlükten kaldırdı. Bu taahhüt, atananların iki yıl boyunca eski lobi konuları ya da müşterileriyle ilgili işlere bakmasını yasaklıyordu. Haftalar sonra Trump, federal kurumlarda dolandırıcılık, yolsuzluk ve çıkar çatışmalarını soruşturmakla görevli 17 başmüfettişi görevden aldı. Yaklaşık aynı dönemde de yürütme organı genelinde etik uyumu denetleyen kurum olan Office of Government Ethics başkanını görevden aldı. Kurumun şu anda ne bir başkanı ne de bir genel sekreteri var.

Bu arka planla birlikte ProPublica, son bir yıl içinde bu beyan kayıtlarını kullanarak, Trump yönetimi içinde kişisel mali çıkarların devlet kararlarıyla nasıl kesiştiğini araştırdı.

TRUMP YENİ GÜMRÜK TARİFELERİNİ AÇIKLAMADAN ÖNCE SATILAN HİSSELER

Belgeler, Adalet Bakanı Pam Bondi dahil üst düzey yürütme organı yetkililerinin zamanlaması dikkat çeken menkul kıymet işlemleri yaptığını gösterdi; bazıları Trump yeni gümrük tarifeleri açıkladığı için piyasalar çökmeden hemen önce hisse sattı.

Diğer beyanlar, Çevre Koruma Ajansı’nda (EPA) formaldehitin sağlık risklerine ilişkin kurum değerlendirmesinin “düşürülmesine” (riskin daha düşük gösterilmesine) yakın zamanda katkı veren iki üst düzey bilim insanının daha önce kimya sektörünün önde gelen ticaret birliğinde üst düzey görevlerde bulunduğunu ortaya koydu.

Aralık ayında ProPublica, Trump’ın, beyanlarını verdikleri sırada (tek başlarına veya eşleriyle birlikte) toplamda 175 milyon ile 340 milyon dolar arasında kripto para yatırımı bulunan 200’den fazla kişiyi atadığını haber yaptı. Bu atananların bazıları artık kripto sektörünün düzenlenmesini denetleyen veya etkileyen pozisyonlarda. Bunların arasında Trump’ın eski ceza avukatı ve şu anda Adalet Bakanlığı’ndaki en üst ikinci yetkili olan Todd Blanche da var.

Blanche’ın beyanları, geçen yıl en az 159 bin dolar tutarında kripto bağlantılı varlığa sahip olduğunu; buna rağmen kripto şirketleri, satıcıları ve borsalarına yönelik soruşturmaları kapattığı dönemde bu varlıklara sahip bulunduğunu gösteriyor.

ProPublica’nın Blanche’ın eylemlerini haberleştirmesinin ardından altı Demokrat senatör, onun “bariz” bir çıkar çatışması içinde olduğunu söyledi ve bir izleme grubu Adalet Bakanlığı başmüfettişinden soruşturma istedi. Adalet Bakanlığı sözcüsü Blanche’ın en yüksek etik standartları koruduğunu ve kriptoyla ilgili talimatlarının “önceden uygun şekilde işaretlendiğini, ele alındığını ve onaylandığını” söyledi; ancak bu eylemleri kimin onayladığına dair sorulara yanıt vermedi.

Çıkar çatışmaları hem Demokrat hem Cumhuriyetçi yönetimlerde uzun süredir görülen bir sorun. Ancak etik uzmanları, Trump’ın ikinci döneminin modern normlardan keskin bir kopuşu temsil ettiğini söylüyor.

TRUMP’IN GÖREV GELİNCE ZENGİNLEŞMESİ

Trump, görevdeyken ailesinin mali açıdan zenginleşmesini açıkça savundu; eleştirmenlere göre yatırımcıların, yabancı aktörler dahil, başkanın kişisel servetini artırarak nüfuz satın almasına imkan tanıyan kripto anlaşmaları da buna dahil.

Trump, ailesinin iş ilişkilerine atıfla The New York Times’a “Kimsenin umursamadığını fark ettim ve buna izin veriliyor” dedi.

Trump ayrıca Katar hükümetinden yaklaşık 400 milyon dolar değerinde bir Boeing 747 kabul etmesi ve bunu yenilemek için nükleer silah programından yaklaşık 1 milyar dolar aktarması konusunda da pişmanlık belirtmedi. Democracy Defenders Fund adlı kar amacı gütmeyen kamu gözetim grubunun etik ve yolsuzluk baş hukuk müşaviri Virginia Canter, Trump’ın yeni uçağını kendine çıkar sağlama açısından pervasız bir örnek olarak gösterdi.

“ETİK TUVALETE GİTTİ”

George H.W. Bush, Bill Clinton, George W. Bush ve Barack Obama dönemlerinde Beyaz Saray, Hazine Bakanlığı ve Menkul Kıymetler ve Borsa Komisyonu’nda etik avukatı olarak görev yapan Canter, “Etik tuvalete gitti” dedi.

Beyaz Saray sözcüsü Anna Kelly, başkanı ve atamalarını savundu: “Başkan Trump tarihin en şeffaf yönetimini yönetiyor” dedi. “Ayrıca yürütme organı genelinde kamu ve özel sektörde geniş bir deneyim yelpazesine sahip son derece nitelikli isimleri aday gösterdi.”

Uzay tabanlı bir füze savunma kalkanı fikri, Başkan Ronald Reagan’ın “Star Wars” lakaplı önerisinden bu yana gündemde.

CERBERUS VURGUNU

Trump, kampanya sürecinde bu fikri yeniden canlandırdı. Golden Dome for America, karadan, denizden ve uzaydan konuşlandırılmış silah bataryalarının ABD’ye fırlatılan füzeleri yok edebilmesini öngörüyor.

Aralık ayında Savunma Bakanlığı, proje için şirketleri seçmeye başladı; proje için 151 milyar dolara kadar bütçe ayrıldı. Şu ana kadar kurum 2.000’den fazla firmaya ödül/sözleşme verdi. Cerberus, bunların en az dördüne sahip ya da çoğunluk yatırımcısı: North Wind, Stratolaunch, Red River Technology ve NetCentrics Corp.

Ulusal güvenlik gerekçesiyle savunma yetkilileri her sözleşmenin tutarını ya da şirketlerin hangi ürün/hizmeti sağladığını açıklamadı. (Savunma Bakanlığı, yasaya göre yalnızca 9 milyon doların üzerindeki sözleşmeleri kamuya duyurmak zorunda.)

Cerberus’u 1992’de kurucu ortak olarak kuran Feinberg, Trump tarafından geçen yıl aday gösterildiğinde en az 2 milyar dolar değerinde varlık beyan etti. Etik anlaşmasında, şirketteki payını elden çıkaracağını ve varlıkların bir kısmını yetişkin çocukları yararına geri alınamaz tröstlere aktarabileceğini söyledi; bu federal çıkar çatışması yasasına göre yasal bir yöntem, ancak etik uzmanları bunun yasanın amacını zayıflattığını söylüyor.

Feinberg ayrıca etik yetkililerine kısa vadede Cerberus’la muhasebe, vergi ve sağlık hizmetleri için sözleşme yapması gerektiğini, ancak Nisan 2026’ya kadar başka sağlayıcılar bulacağını iletti. Bununla birlikte, Feinberg’in talebi üzerine Savunma Bakanlığı yetkilileri bu yılın başında bir uzatmayı onayladı; böylece mali ilişkinin bitiş tarihi olmaksızın sürmesine izin verildi. Etik anlaşmasına ek bir değişiklikte, Cerberus’un hizmetleri için “alışılagelmiş ve makul ücretler” ödeyeceğini söyledi, ancak tutarı belirtmedi.

Feinberg’in Golden Dome sözleşmelerini hangi firmaların aldığına karar verme sürecinde nasıl bir rol oynadığı — ya da oynayacağı — belirsiz. ProPublica’nın sorularına yanıt olarak Savunma Bakanlığı, Feinberg’in “Golden Dome tedarik alımlarında doğrudan sorumluluğu olmadığını” söyledi ancak ayrıntı vermedi. Bakanlık, Feinberg’in ya da ofisinden birilerinin yüklenici temsilcileriyle görüşüp görüşmediği konusunda yorum yapmadı.

Tartışmasız olan, Feinberg’in Golden Dome girişimini denetlediği. Projeyi yöneten Uzay Kuvvetleri Generali Michael Guetlein doğrudan ona rapor veriyor.

George W. Bush döneminde Beyaz Saray etik avukatı olan Richard Painter, Feinberg’in Cerberus’la süren ilişkisinin en azından bir çıkar çatışması algısı yarattığını ve bunun sözleşme sürecinin adilliğine güveni zedeleyebileceğini söyledi.

Painter, Eisenhower’ın askeri-endüstriyel kompleksin özel savunma şirketleriyle fazla iç içe olmasının risklerine dair veda konuşmasına atıfla, “Başkan Eisenhower’ın 1960’larda endişe ettiği şey buydu” dedi.

ProPublica’nın sorularına Cerberus sözcüsü e-postayla yanıt verdi: “Sayın Feinberg, Cerberus’taki payını ve Cerberus’un yönettiği fonlardaki paylarını elden çıkarmıştır ve Cerberus’un veya portföy şirketlerinin operasyonlarında hiçbir şekilde yer almamaktadır.” Sözcü ayrıca Feinberg’e sağlanan idari hizmetlerin “Cerberus’un yatırımları veya fonlarının operasyonlarıyla ilgisiz” olduğunu ve “Savaş Bakanlığı’nın Etik Ofisi ile Office of Government Ethics tarafından ön onaylandığını” söyledi.

Bakanlıktaki bir diğer üst düzey isim, Aralık ayında uzay politikası için savunma bakan yardımcısı olarak onaylanan Marc Berkowitz. Berkowitz, onay sürecinde Golden Dome projesini önceliklerinden biri olarak tanımladı.

Berkowitz daha önce uzay sektöründe danışmanlık yaptı ve Lockheed Martin’de stratejik planlamadan sorumlu başkan yardımcısı olarak çalıştı. Dev savunma ve havacılık şirketi Lockheed, Berkowitz’in onaylanmasından birkaç gün önce Golden Dome sözleşmesi alan firmalar arasındaydı.

Lockheed’in projede büyük bir rol için yarışması bekleniyor. Şirket Golden Dome’a özel bir web sayfası kurdu ve Reuters, Lockheed’in füze savunma sisteminin rekabet eden prototiplerini üretmek için sözleşme alan birkaç firmadan biri olduğunu bildirdi.

Berkowitz, mali beyanlarında Lockheed’den iki aylık emekli maaşı aldığını ve şirkette 1 milyon ile 5 milyon dolar arasında hisseye sahip olduğunu bildirdi.

Belgeler, Berkowitz’in 18 Mart’a kadar hisselerini elden çıkarmayı kabul ettiğini gösteriyor. Onay oturumunda, görev tanımının daha çok politika odaklı olduğunu söyleyerek Golden Dome sözleşme kararlarında oynayabileceği rolü küçümsedi.

Savunma Bakanlığı’ndan üst düzey bir yetkili, ProPublica’ya Berkowitz’in kalan hisseleri satılana kadar Lockheed’le ilgili konularda kendini süreçten çektiğini söyledi.

Pentagon sözcüsü Sean Parnell, bakanlığın etik çerçevesinin “katı” olduğunu ve Feinberg ile Berkowitz’in yasaya tamamen uyduğunu söyledi.

Parnell, “Aksini iddia eden her şey yalan haberdir” dedi.

Diğer kurumlarda da benzer sektör bağları var. Yönetim genelinde, eski lobiciler ve şirket yöneticileri, Bondi, Beyaz Saray Özel Kalem Müdürü Susie Wiles ve Ulaştırma Bakanı Sean Duffy dahil etkili görevlere geldi.

Eski müşterileriyle bağları ulusal manşetlere konu oldu, ancak ProPublica’nın aranabilir aracı, federal bürokrasinin güçlü ve çoğu zaman görünmeyen bir kesimindeki başkanlık atamalarının mali ilişkilerine dair kamuya önemli bir pencere açıyor.

Raporlara göre, Ulusal Karayolu Trafik Güvenliği İdaresi’nin (NHTSA) başına aday gösterilen Jonathan Morrison, iki yıl boyunca otonom araç üreten ve kullanan şirketleri temsil eden ticaret birliği Autonomous Vehicle Industry Association’da yönetici olarak görev yaptığını açıkladı. Bu görevden Şubat 2024’te ayrıldı.

Geçen yılki onay oturumunda Morrison, NHTSA’nın ulusal standartlar belirlemesini ve sürücüsüz araçların geliştirilmesinde lider rol oynamasını istediğini söyledi.

NHTSA sözcüsü Sean Rushton, Morrison’un otonom araç grubu ile ilgili konularda çekilmesine gerek olmadığını; çünkü söz konusu kurumdan başkanlık seçiminden ve kendi adaylığından çok önce ayrıldığını söyledi.

Yürütme organındaki çoğu siyasi atama ve üst düzey yetkili, yasaya göre kamuya açık mali beyan raporları vermek zorunda. Bu belgeler; finansal varlıkları, hükümet dışındaki görevleri, eşlerinin varlıkları, borçları ve belirli bir raporlama döneminde yaptıkları menkul kıymet işlemlerini (hisse alım-satımı gibi) ayrıntılandırır. Çoğu durumda yasa, tam tutar yerine bir aralık bildirilmesini öngörür.

ProPublica, en az bir düzine atamanın önceki müşterilerinin kimliğini gizlediğini tespit etti.

Atananlar, istisnai koşullarda eski müşterilerinin adını gizleyebilir: örneğin kimlik mahkeme kararıyla korunuyorsa veya adı açıklamak meslek lisans kuruluşunun kurallarını ihlal edecekse. New York ve Washington, D.C.’de avukatları lisanslayan kuruluşlar, çoğu durumda müvekkile dair gizli bilgilerin açıklanmasını yasaklar; bu, açıklamanın utandırıcı olması ya da müvekkile zarar verme olasılığı bulunması hâllerini de kapsar. Avukat–müvekkil ilişkisi çoğu zaman kamuya açık olsa da bazı durumlarda — örneğin, bir atanan kişi kamuya açık olmayan bir ceza soruşturmasında bir müvekkilin savunmasını yaptıysa — müvekkilin kimliği mali beyandan gizlenebilir.

Office of Government Ethics’in yayımladığı kılavuzlar, bu tür durumların istisnai olduğunu ve “bir beyan sahibinin bu istisnaya birkaç müvekkilden fazlası için dayanmasının son derece nadir” olduğunu söyler.

Ancak, gümrük tarifesi politikasından sorumlu ABD Ticaret Temsilciliği Ofisi’nde kurumun başındaki Jamieson Greer, ülkedeki en etkili hukuk bürolarından King & Spalding’de çalıştığı döneme ait 50’den fazla eski müvekkilinin adını gizledi. Beyanında müvekkilleri açıklamamasının gerekçesi olarak New York ve D.C. baro kurallarını gösterdi.

Greer’in kurum içindeki kıdemli danışmanı Kwan Kim daha önce Covington & Burling’de uluslararası ticaret avukatıydı. Covington’ın daha sonra kaldırılan biyografisine göre Kim, Ekim 2020’den Şubat 2025’e kadar şirketlerin çelik ve alüminyum tarifelerinden muafiyet almasına yardımcı oldu ve ithalatla ilgili suçlarla suçlanan şirketleri savundu. Kim, temsil ettiği 52 şirketin adını D.C. baro kurallarını gerekçe göstererek gizli tuttu.

Eski müvekkillerin isimleri gizlendiğinde, bir yetkilinin hükümet içindeki eylemlerinin eski bir müvekkile fayda sağlayıp sağlamadığını kamuoyunun anlaması neredeyse imkânsız hâle geliyor. Tarafsız izleme grubu Campaign Legal Center’ın etik direktörü Kedric Payne, bu şeffaflık eksikliğinin kaygı verici olduğunu söyledi:

“Düzenlenen topluluk ile yeni düzenleyiciler arasındaki bu tür yakın bağlantıları gördüğünüzde, bu bir sarı bayraktır” dedi Payne. “Çünkü bu yetkililer etik açıdan bir ipin üzerinde yürüyor; eski işverenleri ve müvekkilleriyle yapılacak her toplantı veya iletişim ciddi bir çıkar çatışmasına dönüşebilir.”

ProPublica muhabirleri bu kayıtları bir yılı aşkın süredir topluyor. Office of Government Ethics’ten mevcut olan tüm beyanları aldılar; bunlar Senato onayı gerektiren en üst düzey atamaları kapsıyor. Daha alt düzey pozisyonlardaki kişilerin kayıtları için ProPublica tek tek federal kurumlara başvurdu. Bazıları yanıt vermedi ya da kısmi yanıt verdi; yaklaşık 1.200 kişi için istenen kayıtlar sağlanmadı.