Svalbard Adası’ndaki kutup ayıları kilo aldı
Bu beklenmedik iyileşme, yaklaşık 800 kutup ayısını sayım altına alıp inceleyen bir araştırma ekibi tarafından tespit edildi. Araştırmacılar, bu olumlu tablonun nedenlerini anlamaya çalıştı. Çalışmaya göre, bunda kutup ayılarının uyum sağlama yetenekleri ve beslenme düzenlerinde kısmi değişiklikler etkili. Ancak Arktik’te iklimin nasıl değişmeye devam edeceği göz önüne alındığında, bu iyileşmenin geçici olabileceği vurgulanıyor.
Sıcaklık artışı gezegenin büyük bölümünü etkiliyor; özellikle de Arktik bölge, Dünya’nın geri kalanına kıyasla çok daha hızlı ısınıyor. Bazı noktalarda ortalama sıcaklık artışı yaklaşık 2°C’ye ulaştı. Geçmişe göre daha sıcak yazlar ve daha ılıman kışlar, deniz buzunda ciddi bir azalmaya yol açtı. Svalbard özelinde bu azalma, Arktik’te kutup ayılarının yaşadığı yaklaşık yirmi başka bölgeye kıyasla iki kat daha hızlı gerçekleşti.
Buz platformlarının azalması, ayıların hareket edebileceği alanları kısıtlıyor; bu da avlanma, beslenme, sağlıklı kalma ve üreme olanaklarını olumsuz etkiliyor.
Bu durum birçok Arktik türü ilgilendiriyor ve Norveç Kutup Enstitüsü’nden araştırmacılar, Svalbard’daki yaklaşık 3 bin kutup ayısından oluşan popülasyonda da benzer sonuçlar bekliyordu. Özellikle 2005’ten sonra, buzsuz geçen dönem yaklaşık üç ay uzadı. Çalışma, 1995–2019 yılları arasında 770 yetişkin ayıdan toplanan verilere dayanıyor. Araştırmacılar, bir ayının uzunluğuna kıyasla ne kadar kütleye sahip olduğunu gösteren vücut kondisyon indeksini yeniden hesapladı.
1995–2000 döneminde ayıların çoğunun kondisyonu kötüleşmişken, takip eden yıllarda hem erkeklerde hem dişilerde istikrarlı bir iyileşme görüldü. Araştırma ekibi, bu kilo artışının; avlanması bir süredir yasak olan ren geyikleri ve morsların artışı, fokların daha bol bulunması ve kuş yumurtalarının diyete eklenmesi gibi beslenme alışkanlıklarındaki değişikliklerin birleşiminden kaynaklandığını düşünüyor. Kutup ayıları, av popülasyonlarındaki değişime uyum sağlayabildiklerini ve hayatta kalmak için yeni beslenme stratejileri geliştirdiklerini göstermiş durumda.
Svalbard’da ayrıca iki farklı kutup ayısı tipi bulunuyor: Yerel ayılar, adalarda kalıyor ve zamanlarının çoğunu karada geçiriyor. Pelajik ayılar ise mevsimsel buz oluşumlarını kuzeye doğru takip ediyor ve denizde daha uzun süre avlanıyor. Bu iki grubun enerji tüketimi farklı, bu da özellikle yağ rezervleri olmak üzere fiziksel durumlarına yansıyor.
Araştırma ekibi, çalışmada özellikle şunu vurguluyor: Svalbard’daki kutup ayıları iklim değişikliği sayesinde daha iyi durumda değil; sadece başka bölgelerde gözlenen olumsuz sonuçları henüz tam olarak yaşamıyorlar. Ayrıca bu bölgedeki ayı nüfusu, Arktik genelindeki kutup ayılarının yalnızca onda biri kadar ve buradaki bulgular başka bölgelerdeki popülasyonlara doğrudan genellenemez.