F-35A, Kaan, KF-21, GCAP Tempest
WDS, komşu Birleşik Arap Emirlikleri’nde düzenlenen Dubai Airshow kadar uluslararası değil ve daha çok Suudi Arabistan’ın askerî ihtiyaçlarına odaklanıyor. Ancak Suudi Hava Kuvvetleri’nin (RSAF) yüksek bütçe imkânları ve modernizasyon ihtiyacı nedeniyle fuar, dünyanın önde gelen havacılık şirketlerinin Suudi pazarına sunduğu –çoğu son derece yüksek maliyetli– teklifleri görmek için önemli bir vitrin haline geldi.
Beşinci nesil savaş uçakları yarışı
Fuardaki en dikkat çekici rekabet, RSAF için beşinci nesil savaş uçakları alanında yaşandı. Suudi Arabistan yakın zamanda Lockheed Martin F-35A Lightning II için 48 adetlik satış talebinde bulundu; Trump yönetiminin buna ciddi bir itirazı olmadığı belirtiliyor. ABD’li şirket, RSAF işaretleri taşıyan gerçek boyutlu bir F-35A maketi sergiledi; ayrıca stant içinde daha küçük bir model yer aldı.
Ancak fuarda başka “beşinci nesiller” de vardı:
Turkish Aerospace Industries (TAI), Suudi işaretleri taşıyan Kaan’ın ölçekli bir maketini getirdi. Korean Aerospace Industries (KAI), Güney Kore işaretli KF-21 Boramae modelini sergiledi. BAE Systems, gelecekteki GCAP Tempest projesinin gerçek boyutlu maketini tanıttı. Bu uçakların tümü hâlen geliştirme aşamasında ve kısa vadede F-35 ile rekabet etmeleri zor görünse de, RSAF’in gelecekteki envanteri için potansiyel alternatifler olarak sunuluyor.
Beşinci nesil olmasa da Çin-Pakistan ortak üretimi JF-17 Thunder savaş uçağı da dikkat çekti. Çin menşeli geniş bir silah envanteriyle sergilenen model, farklı ülkelere satış başarısı elde etmiş durumda.
Lockheed Martin ve deniz platformları
Lockheed Martin, F-35’in yanı sıra çöl kamuflajlı ve RSAF işaretli bir C-130J Super Hercules nakliye uçağı maketi de sergiledi; bu, Körfez ülkesine ilave satış hedefini ortaya koydu. Açık alanda ise biri ABD Donanması’na, diğeri Suudi Kraliyet Donanması’na ait iki MH-60R deniz helikopteri görücüye çıktı; bu modelin Suudi envanterindeki yaygınlığını gösterdi.
Airbus’tan sürpriz: Daha yüksek kapasiteli A400M
Fuarda en dikkat çekici sürprizlerden biri Airbus’ın Suudi Arabistan’a sunduğu geliştirilmiş A400M nakliye uçağı teklifi oldu. Avrupa şirketi, taktik faydalı yük kapasitesini 37 tondan 40 tona çıkaran bir versiyon önerdi.
Bu artışın donanım değişikliği olmadan, 2028–2029 döneminde yapılabilecek yazılım güncellemeleriyle sağlanacağı belirtildi. Airbus temsilcileri Suudi Arabistan ile görüşmelerin ileri aşamada olduğunu ifade etti. Teklifi desteklemek amacıyla Kraliyet Hava Kuvvetleri’ne (RAF) ait bir A400M fuarda sergilendi ve Suudi yetkililer tarafından incelendi.
Airbus’ın Suudi Arabistan’daki platform sayısının fazlalığı nedeniyle fuarda belirgin bir ağırlığı vardı. Uçuş alanında RSAF’e ait altı A330 MRTT tanker uçağından biri sergilendi; yakında dört yeni uçak daha envantere katılacak. Bu uçaklar hem sepet-sonda hem de merkezi boom sistemiyle yakıt ikmali yapabiliyor ve aynı şekilde yakıt alabiliyor.
Airbus standında ayrıca C-295W maketi de yer aldı. Suudi Arabistan İçişleri Bakanlığı envanterinde hâlihazırda dört C-295W bulunuyor. Çöl ve aşırı sıcak koşullardaki performansı Suudi makamlarca özellikle vurgulanıyor. Airbus, RSAF’in daha ağır nakliye uçaklarını tamamlayacak şekilde bu modelin satışını artırmayı hedefliyor.
Eurofighter ve diğer platformlar
Suudi Arabistan, bugüne kadar 72 adet satın aldığı Eurofighter ile bu uçağın en büyük müşterilerinden biri. WDS sırasında RSAF’in 95. yıl dönümüne özel boyanmış bir Eurofighter sergilendi. Eurofighter konsorsiyumu, en son donanım ve yazılım güncellemeleriyle yeni bir satış için yoğun çaba gösteriyor; mevcut uçakların modernizasyonu da planlanıyor. Suudi Arabistan, Eurofighter’ı Yemen’de operasyonel olarak kullanmış durumda ve Avrupa modeline olumlu yaklaşıyor.
NH90 ve H175M helikopterleri
Airbus’ın diğer önemli odağı helikopterlerdi. Suudi Arabistan hâlihazırda AS-332 modelinin önemli kullanıcılarından biri. Airbus, standında deniz versiyonu NH90 NFH maketini sergiledi; yakıt tankları ve silah podları gibi potansiyel uyarlamalar öne çıkarıldı. Açık alanda Katar’a teslim edilmiş bir NH90 NFH de gösterildi.
Bir diğer öne çıkan model ise orta sınıf H175M helikopteri oldu. Askerî nakliye, özel kuvvet intikali, arama-kurtarma (SAR) ve yaralı tahliyesi görevleri için tasarlanan modelin bir prototipi fuarda sergilendi. Bu modelin ilk satışı iki ay önce İspanya’ya yapılmış ve Hava Kuvvetleri 48’inci Kanat için altı adet sipariş edilmişti.