Kuzu postuna bürünmüş Fransız kurt

O bir kurttu; en kötülerinden biri. Üzerine geçirdiği kuzu postu sayesinde İkinci Dünya Savaşı’ndan, Nazi geçmişinden ve Charles de Gaulle’ün Beşinci Cumhuriyeti’ne tutunmuş bir Fransız demokratı kılığından sağ çıkmayı başardı.

Bu kuzu postu, işgal altındaki Fransa’dan Adolf Hitler’in toplama kamplarına Yahudilerin takibi ve sürgün edilmesindeki sorumluluğunu örttü; 1961’de, savaş artık geride kalmışken, Paris’te Cezayirlilere karşı organize ettiği ve uyguladığı büyük katliamı gizledi. O katliamda insanlar öldürüldü, Seine Nehri’ne atıldı ya da bir stadyuma, velodroma, spor merkezine götürüldükten sonra ortadan kayboldu; tıpkı bir zamanlar hizmet ettiği Gestapo’nun yöntemlerini andıran biçimde.

Maurice Papon kısmen buydu: İpek giysiler içindeki bir suçlu. Pazarlık etme, şantaj yapma, bildiği sırları ifşa etmekle tehdit etme konusunda olağanüstü bir yeteneğe sahipti. Amacı, işkenceci ve insan avcısı geçmişini gömecek bir siyasi kariyeri sürdürmek, bakanlık makamına yükselmek ve neredeyse erişilmez bir saygınlığa ulaşmaktı. Fransa’nın bir utancıydı; buna rağmen Özgür Fransa’nın lideri General Charles de Gaulle tarafından dahi savunuldu. Zavallı özgürlük.

Papon, 17 Şubat 2007’de, yani on dokuz yıl önce, geçmişi üzerine yürütülen hukuki ve ahlaki bir mücadelenin ortasında öldü. İnsanlığa karşı suçlardan yargılanmış ve mahkûm edilmişti; cezasının yalnızca bir bölümünü çekmişti. Ölümünün ardından, mezarına Fransız Cumhuriyeti’nin Légion d’Honneur nişanını takıp takamayacağı da tartışma konusu oldu. Elbette madalyasıyla gömüldü.

Madalya koleksiyonunda, Arjantin’i Valéry Giscard d’Estaing hükümetinin Bütçe Bakanı olarak ziyaret ettiğinde kendisine verilen bir nişan da vardı. 23 Nisan 1979’da diktatör Jorge Videla, o artık ebediyen kuzu postuna bürünmüş kurda, “Orden de Mayo al Mérito” nişanını taktı. 2023’te, Papon mezarında toz olmuşken, Arjantin Devlet Başkanı Alberto Fernández bu nişanı geri aldı. Fernández o dönemde, “Shoah sevkiyatlarının organizatörü olan bu kişinin figürü, Mayo Nişanı’nın değerleriyle bağdaşmaz,” demişti.

YAŞAMI ONURLANDIRAMAYAN ADAM PAPON

Papon, şiddetle sarsılmış bir yüzyılın adamıydı; en iyisi değildi ama devletleri, liderleri ve karakterleri biçimlendiren o yıkıcı çağın ürünüydü. Aynı yüzyıl, yaşamı onurlandıran nice insanı da bağrından çıkarmıştı. Papon onlardan değildi. Bu gölge, onu mahkûm etmese bile tarif eder.

3 Eylül 1910’da Gretz-Armainvilliers’de doğdu. Siyasetçi bir babanın oğluydu. Paris’te Lycée Louis-le-Grand’da okudu; burada ileride De Gaulle hükümetinde bakan olacak René Brouillet ve 1969’da Fransa cumhurbaşkanı olacak Georges Pompidou ile aynı sıraları paylaştı. Eğitimini kamu hizmetine göre şekillendirdi: hukuk, psikoloji ve sosyoloji okudu; Sciences-Po’da devlet kadroları için yetiştirildi. Henüz yirmi yaşındayken kamu görevine başladı; 1930’da Hava Bakanlığı’nda, ardından İçişleri’nde çalıştı ve hızla yükseldi.

NAZİLERLE İŞ BİRLİĞİ

Savaş patlak verdiğinde Fransız sömürge birliklerinde askerdi; Lübnan’a gönderildi. Daha sonra Fransız gizli servislerini yönetti. Fransa Naziler tarafından işgal edilince ülkesine döndü. Ülke ikiye bölünmüştü: işgal altındaki Fransa ve Nazilerin kurduğu Vichy hükümeti. Papon, Philippe Pétain’in başında bulunduğu Vichy rejimine hizmet etmeyi seçti.

Vichy yönetiminde hızla yükseldi; Bordeaux’da “Yahudi İşleri Servisi”nin sorumlusu oldu. Bu görev, Nazi Almanyası’nın SS birlikleriyle doğrudan iş birliği anlamına geliyordu. Temmuz 1942 ile Ağustos 1944 arasında, Bordeaux’dan Paris yakınlarındaki Drancy kampına —Auschwitz’e gönderilmeden önceki durak— on iki tren kalktı. Yaklaşık 1.600 Yahudi, aralarında 13 yaşından küçük 130 çocuk da vardı, bu trenlerle gönderildi. Hiçbiri geri dönmedi.

YARGILANMAKTAN BÖYLE KURTULDU

Savaş sonrasında Papon yargılanmaktan kurtuldu. Direniş’e katıldığına dair bir belge sundu; daha sonra bu belgenin doğruluğu tartışmalı bulundu. Buna rağmen görevini sürdürdü. De Gaulle’ün bilgisi dâhilinde kamu görevine devam etti. 1948’de savaş sırasındaki hizmetleri nedeniyle Légion d’Honneur nişanı aldı.

CEZAYİR’İN ÜSTÜNE ÇÖKEN KARANLIK

1947’de Korsika valiliğine, 1949’da ise Cezayir’in Konstantin kentine vali olarak atandı. Cezayir’de bağımsızlık savaşı başlarken işkence ve baskı yöntemlerini uyguladı. Fransızların işkence ve “kaybetme” yöntemleri Latin Amerika’ya ihraç edildi; Arjantin’de de kullanıldı.

Paris’e döndüğünde polis prefekti oldu. 17 Ekim 1961’de, Cezayirli göçmenlere yönelik sokağa çıkma yasağını protesto eden on binlerce kişinin gösterisi, polis tarafından vahşice bastırıldı. Tanıklar, cesetlerin Seine Nehri’ne atıldığını, binlerce kişinin gözaltına alındığını anlattı. Resmî açıklama yalnızca “üç ölü” olduğunu iddia etti. Gerçek, yıllar sonra ortaya çıktı: onlarca, hatta yüzlerce kişi hayatını kaybetmişti. De Gaulle Papon’u korudu ve olay hakkında tam bir sessizlik emri verdi.

1965’te Faslı solcu lider Mehdi Ben Barka’nın Paris’te kaçırılması skandalı patladı. Papon istifa etmek zorunda kaldı, ancak kamu görevlerinden tamamen uzaklaşmadı. 1968’de milletvekili seçildi; 1978’de Bütçe Bakanı oldu. 1979’da Arjantin’i ziyaret etti ve Videla tarafından onurlandırıldı. 1983’te siyasetten çekildi.

1981’DE İFŞA EDİLDİ

1981’de “Le Canard Enchaîné” gazetesi, imzasını taşıyan belgelerle Bordeaux’daki Yahudi sevkiyatlarındaki rolünü ifşa etti. 1983’te insanlığa karşı suçlarla suçlandı. Uzun yargı sürecinin ardından 1998’de on yıl hapis cezasına çarptırıldı. İsviçre’ye kaçtı; yakalanıp Fransa’ya iade edildi. 1999’da cezasını çekmeye başladı.

2002’de sağlık gerekçesiyle serbest bırakıldı. 2007’de 96 yaşında öldü. Mezara Légion d’Honneur nişanıyla indirildi. Bu durum Fransa’da büyük tartışma yarattı; ancak Cumhurbaşkanı Jacques Chirac müdahale etmedi.

Bir kez daha, kurt bir raundu daha kazanmıştı.