Robotlar yanıyordu bu yüzden Çernobil’i temizleme işi sıradan insanlara düştü
Aleksander Makárov, görevlendirilen kişilerden biriydi. Moskova’da asansör montajcısı olarak çalışıyordu. 28 yaşındaydı ve iki küçük çocuğu vardı. Bir gün yaşadıkları ortak apartman dairesinde telefon çaldı.
“Telefonu açtım ve bana sordular: Aleksander Vladímirovich Makárov musunuz? Bir saat içinde askerlik şubesine gelin.”
Onlara nereye götürülecekleri söylenmedi. Ama hiçbiri en ufak bir şüphe duymuyordu: Gidilecek yer Çernobil’di.
Temizlik çalışmaları
Aleksander, o günleri şöyle anlatıyor:
“Başta cephe gerisindeki subaylar için barakalar inşa ettik. Yerel halka tarlalardaki hasadı toplamalarında yardım ettik. İtfaiye kamyonlarıyla köylere gidiyor, anaokullarını ve okulları temizliyorduk. Elektrik hatları için hendekler açtık ve kirlenmiş toprağın kaldırılmasında da çalıştık.”
Bir gün onu santralin en tehlikeli noktalarından birine götürdüler: Patlayan 4 numaralı reaktörün hemen yanındaki 3 numaralı reaktörün çatısına. Başlarında ünlü General Tarakánov vardı.
Aleksander, o anları şaşırtıcı bir netlikle şöyle hatırlıyor:
“General Nikolái Tarakánov orada sürekli bulundu. Bize bir monitörden —çünkü çatıda kameralar vardı— nereye gideceğimizi, neyi alacağımızı, ne yapacağımızı, küreklerin ve sedyelerin nerede olduğunu gösteriyordu ki hiçbir şeyi aramak için sağa sola koşmayalım. Yanımızda bize rehberlik eden biri vardı. Çatıda bir delik açmışlardı, oraya bir merdiven koymuşlardı ve biz o merdivenden çatıya çıkıyorduk. Koşarak çıkıyor, kürekleri alıyor, patlamadan sonra komşu çatıya düşen grafit parçalarını sedyelere dolduruyor ve onları patlayan reaktöre geri atıyorduk.”
Çok hızlı çalışmaları gerekiyordu. Radyasyona mümkün olduğunca az süre maruz kalmaları şarttı. Aleksander çatıya üç kez çıktı. İlk seferinde bir buçuk dakika kaldı. Son seferinde ise iki dakika.
“Açıkçası üçüncü seferde artık beni içeri almak istemiyorlardı. Çok fazla radyasyon almıştım. Doğru, çatıya çıkmadan önce göğsümüze ve sırtımıza iplerle tutturulmuş birer kurşun plaka takıyorlardı. Enseye de bir plaka koyuyorlardı. Bir de ‘kurşun külot’ denilen şey vardı. Sonra çok kalın bir kauçuk önlük önce önden arkaya, sonra ikinci bir önlük arkadan öne, üçüncüsü de tekrar önden arkaya sarılıyordu. Oldukça büyük ve ağır şeylerdi… Belki hepsi birlikte 30 kilo geliyordu. Ayrıca solunum cihazı takıyorduk. Bu ekipmanla dışarı çıkıyorduk.”
Aleksander, grubundan kimsenin çatıya çıkmamak için saklanmaya çalışmadığını gururla söylüyor. Yine de o anda tehlikenin tam olarak farkında olmadıklarını kabul ediyor.
Çernobil’e giderken en çok kafalarını karıştıran şeylerden birinin, santral yakınındaki köylerin tamamen boş olması olduğunu hatırlıyor.
“Santralin yakınında bir orman vardı ve hâlâ onu ‘kızıl orman’ diye hatırlarlar. Sanki bıçakla kesilmiş gibiydi: Bir yarısı kırmızı, diğer yarısı yeşildi. Radyasyon dalgası böyle geçmişti. Kırmızı olan kısım yanmış, yeşil olan kısım yanmamıştı. Çok tuhaf bir şeydi. Yazın ortasında her yer sanki yangında yanmış gibi kızıldı.”
Robotlar dayanamadı, insanlar gönderildi
Çernobil’de temizlik çalışmalarında başlangıçta robotlar kullanılmaya çalışıldı. Ancak çok yüksek radyasyon nedeniyle robotlar da “yanıyordu”.
Aleksander şöyle anlatıyor:
“Robotlar deliriyordu. O radyasyona dayanamıyorlardı, basitçe yanıyorlardı. İşte biz oradaydık, biyorobotlar. Sonra bize böyle dediler: biyorobot. Geri dönemeyebileceğimiz hissine sahip değildik. Ama ilk gelen itfaiyeciler… Onlar hiçbir şey bilmiyordu ve anında yandılar. Öyle büyük bir cehenneme girdiler ki hiç şansları yoktu. Bize ise artık kurşun takıyorlardı, her vardiyada en fazla bir buçuk ya da iki dakika dayanıyorduk. Radyasyon aldık ama ölümcül dozlar almadık.”
Çernobil’den sonra hayat
Aleksander, yakasında hem Sovyet döneminde hem de bugünkü Rusya döneminde kendisine verilen fedakârlık madalyalarını ve rozetlerini taşıyor.
“Evet, bizi hatırlıyorlar. Yılda iki kez bizi bir araya getiriyorlar. Haklarımız var. 10 yıl erken emekli olduk, 50 yaşında. Kirayı daha az ödüyoruz. Araba vergisi ödemiyoruz.”
Çernobil’den döndüğünde Sovyet yetkilileri ona bir ev verdi. Böylece o ve ailesi ortak apartman dairesinden ayrılabildi. Sağlığı bu evin tadını çıkaracak kadar iyi kaldı; hatta üçüncü bir kızı oldu.
“Kızım radyasyona rağmen çok güzel oldu” diye şaka yapıyor.
Ancak çalışma arkadaşlarının çoğu onun kadar şanslı değildi. Resmi olarak, ilk üç ay içinde 31 kişi yanıklar veya akut radyasyon zehirlenmesi nedeniyle hayatını kaybetti.
Uzun vadeli etkiler nedeniyle daha sonra kaç kişinin öldüğü ise bilinmiyor. Dünya Sağlık Örgütü —DSÖ— o dönem toplam can kaybının yaklaşık 4 bin olabileceğini hesaplamıştı.
Moskova’daki anıt
Moskova’daki Zafer Parkı’nda, 2017’de açılan Çernobil likvidatörleri anıtı bulunuyor.
Bu anıt, onların özveri ve fedakârlıklarıyla kazanın etkilerini hafiflettiklerini ve kendi sağlıkları pahasına insanlığı daha büyük bir felaketten kurtardıklarını hatırlatıyor.